Вельхи

Самые безбашенные и веселые люди в Мире несомненно вельхи - народности, поселившиеся здесь в незапамятные времена. Для вельхов жизнь - это праздник. Они умеют устроить радость и веселье буквально из ничего - из удачной охоты (чтобы поблагодарить духов), из неудачной охоты (чтобы их задобрить), из свадьбы, из похорон, из первого снега или последнего журавля. Смерть для них тоже праздник - и никто с такой веселой удалью не бросается в бой, как вельхи. Умереть в бою - почетно, но, впрочем, и уцелеть - тоже неплохо. Ведьхи - единственная народность, у которой на похоронах не скорбят, а веселятся и танцую.

Вообще танцы у вельхов в почете таком же, как и военное дело. Умелый воин - всегда при этом искусный танцор. Недаром они и воюют - как пляшут.

Умирают они с улыбкой на устах, да и младенцы, взглянув на белый свет, тотчас улыбаются ему. Сила, ловкость, радость – вот то, что есть у каждого вельха. И если бы Астерикс и Абеликс жили в этом Мире, они непременно были бы вельхами.

Женщины вельхов – в отличие от женщин других народов – воюют наравне с мужчинами, хотя всегда предпочитают легкий лук, чем тяжелую кольчугу.

Поклоняются вельхи Эпоне-лошаднице и Трехрогому – в образе огромного трехрогого оленя. Дану – богиня неба – дарит им ясные дни и звездные ночи. Среди вельхов много тех, кто умеет читать будущее по шелесту деревьев – потому что их предки произошли от деревьев. И сейчас племена часто называют именем какого-нибудь растения. Ведунам-друидам деревья помогают лечить, ворожить, принимать верные решения. В священных рощах друидов нельзя даже заходить с топором – духи покарают!

Селятся вельхи в разных местах – в лугах, в лесах, по рекам. Оттого и прозывают их либо Луговыми, либо Лесными, а то и Болотными.

Луговые вельхи ведут открытую жизнь – им нравится встречать у себя гостей и они особенно гостеприимны к путникам – непремено накормят, напоят, выспросят обо всех новостях. Лесные вельхи недоверчивее, но если гость пришел на праздник – это добрый знак.

Для праздников варят мастерицы вкусный эль – особенно славится осенний, охлаждаемый в лесу – причем в бадью с элем должны с дивной избирательностью падать лесные жучки. Впрочем, весенний эль ненамного хуже – разве что больше кружит голову хмельной радостью.

На праздниках же устраивают мужчины поединки и состязания, подначивают друг друга, заводят, перебраниваются. А потом всю ночь то бегают вперегонки, то бревна метают – кто дальше, то проверяют крепость своих пальцев в народных «тыкалках». Девушки не отстают – и венком из ветвей украшается та, что победила всех своих соперниц в стрельбе из лука или в беге.

Поверх нарядных одежд вельхи непременно надевают сверху прямоугольный кусок клетчатой ткани – по цвету клетки можно сразу определить, к какому роду принадлежит тот или иной человек. Если мужчина из иных народов берет замуж вельхинку, то чаще всего остается в ее племени и его принимают как своего – будь он венн, сольвенн или сегван.

Неволю вельхи переносят легко – но вот умереть рабом у них считается несчастьем – потому что тот, кто умер рабом на этом свете, останется рабом и там, в посмертном мире, на благодатном Острове Яблок.

Очень тихо и спокойно там, на Острове Яблок. Никогда не будет там ни поединков, ни радостей. Оттого-то и стараются вельхи все радости получить здесь, в этом ярком, веселом Мире.

См. приложение